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香港各行各业在复常后均面对人手短缺问题，港府终肯出招，宣布两项输入外劳计划，以纾缓人手荒。建造业和运输业输入外劳是意料之内，但26种低技术工程也可以申请输入外劳却是意料之外，让劳工团体担心中门大开，饭碗不保，故当局在审批时须把好关，并应设定较高门槛和做好配套，既可保障本地工人利益，亦使执行时顺畅运作。
有条件输入门槛要求应提高
港府参考输入护理员特别计划方式，毋须劳顾会审批，为建造业、航空业、小巴及客车业分别输入12,000、6,300及1,700名外劳，而雇主须为输入外劳每人每月缴付400元“雇员再培训征费”，下月起接受申请。当局同时透过优化现有“补充劳工计划”，暂停执行该计划下26个非技术、低技术工种不得输入外劳的规定两年，令到售货员、侍应生、收银员、理发师等职位将在第3季起可申请输入外劳。
商界当然欢迎新开放政策，因香港在复常后面对人口老化、移民潮冲击下出现人手短缺问题，劳动人口由2018年368万大减至去年346万，以致航空及跨境客运力只及疫前一半，再加上一些行业结构性问题，青年不愿入行，未来几年又有多项大型基建工程上马，若人手荒持续逼使业界要提高工资来抢人才，最终只会削弱竞争力。现在当局分两阶段先输入最逼切行业人手，再输入不同行业低技术外劳，以解燃眉之急，保住竞争力。
不过，劳工团体对政府绕过劳顾会，直接输入外劳，并且准备下一步输入26个低技术工种感到忧虑，担心雇主会设法大规模输入外劳，来压低本地工人工资。整体而言，当局把输入低技术外劳大门敞开，究竟是不想就个别工种缺人逐一松绑感到麻烦而简单地一并处理？还是这些工种人手短缺已到了很严重阶段？故当局须加强解说，哪些行业有实际需要，并在审批时严格把关，不容雇主钻空子，应考虑设有时限，定期检讨实际需要，避免让打工仔产生饭碗不保的感觉。
当前输入建造和运输业外劳已如箭在弦，政府须着手处理好一些可能出现的问题。首先须解决外劳住宿问题，避免挤占紧张的房屋资源，推高楼价或租金。对建造业雇主来说问题不大，按工地位置作出弹性安排，就近机场或边境口岸，可采即日深港往返通勤，若地盘偏远，则安排入住工地或中央宿舍。对跨境巴士公司而言也较易处理，安排内地司机每天最后一程车回内地，顺道回家休息，翌日驾车来港开工，但对小巴来说，须尽量安排好更表，避免外劳驾驶晨早更，否则便要提供宿舍，自然会增加营运成本。若做得好，可为下阶段引入其他行业外劳起示范作用。
至于输入小巴司机，当局所订门槛非常低，持有1年非本地驾照便可申请，也未提是否设有年龄限制。即使港府规定输入内地司机须在港接受职前训练，驾驶考试及格和熟习路线后才能执勤，问题是若司机年纪太轻，担心其爱开快车，若驾驶年资浅，又不熟悉香港街道和路面交通情况，一旦在马路上遇上突发事故，未必有能力应付，对乘客及行人安全构成威胁。因此，港府须密切监察营办商对内地司机所提供的职前训练是否充足，甚或既然现时有条件输入外劳，应考虑提高门槛，规定要有3年以上驾驶经验，让乘客更安心。
加强培训改善环境吸引新血
长远而言须培训本地劳工，关键是政府是否能推出新政策，吸引青年加入运输及建造业、一些涉及体力劳动或厌恶性行业，以应对长远发展，而职业再培训局所提供的课程是否够实用，帮助学员学习新技能，在转行后有更大发展。
输入外劳势在必行，商界和劳工组织均需实事求是，不应将此当成恒常化措施，应加强本地培训工作，并寻求产业升级方法，利用科技提升生产效率，并改善工作环境，才能解决青黄不接问题。
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